A épületben kiállítás mutatja be a híres író-filozófus korszakát, életét, munkásságát.
A magyar felvilágosodás első korszakának legjelentősebb alakja. Költő, drámaíró, műfordító, filozófus, politikus.
Tiszabercelen született 1746-ban (vagy 1747-ben). Sokgyermekes birtokos nemesi család sarja. Bessenyei Zsigmond vármegyei táblabíró és Ilosvay Mária fia. 1755-60-ban a sárospataki kollégiumban tanult. 1765-ben két bátyja után ő is Bécsbe került Mária Terézia testőrségének magyar részlegébe. Nyelveket tanult, szenvedélyesen olvasott, megismerkedett a felvilágosodás eszméivel. 1772-ben megjelent a magyar felvilágosodás kezdetének tekintett Ágis tragédiája című műve, melyet a királynő jóváhagyásával, neki szóló ajánlással jelent meg. 1773-ban kilépett a testőrségből. 1780-ban Mária Terézia udvari könyvtárossá nevezte ki, de a királynő halála után bizonytalanná vált helyzete. Mária Terézia fia, II. József 1782-ben megvonta évjáradékát, s így hazatért szülőhazájába.
Megismerkedett Kazinczy Ferenccel. Remete életet élt 1804-ig, míg bátyjának, Lászlónak leánya Anna ide nem költözött hozzá ápolónak, súlyos betegsége miatt. Amikor tudomására jutott, hogy munkáinak megjelenését a cenzúra nem engedélyezi, letette a tollat, de gondoskodott műveinek fennmaradásáról. Kéziratait közvetlenül halála előtt a Nemzeti Múzeum Könyvtárának, másolataikat korábban a sárospataki kollégium könyvtárának adományozta.